De la moto au SSV : le parcours de Xavier de Soultrait, de sa blessure en 2021 à sa victoire au Dakar 2024 !

Pilote emblématique du Dakar, Xavier de Soultrait s’est forgé une solide réputation 🤩 dans le monde de la moto tout-terrain. Pendant plusieurs années, il a brillé sur les pistes du rallye-raid, notamment sur le mythique Dakar, où son talent et sa détermination lui ont permis de se distinguer parmi les meilleurs 🏆️. Mais en 2021, une lourde chute💥 a marqué un tournant dans sa carrière de motard. Plutôt que de renoncer, Xavier a choisi de se réinventer, passant du guidon de la moto au volant d’un SSV (Side-by-Side Vehicle).

🏍️ Qu'est-ce qui t'a poussé à passer de la moto au SSV ?

Xavier de Soultrait :"La moto, c’était une période formidable, et j’ai eu une belle carrière. Cependant, faire le Dakar en moto était devenu trop dangereux pour moi ❌️. En 2021, j'ai subi une grave blessure au dos (fracture du rachis cervicale C2) et même après avoir participé de nouveau au Dakar en 2022, je n’ai jamais vraiment pu m’en remettre mentalement. Je ne pouvais plus aller aussi vite qu’avant, alors j’ai pris la décision d’arrêter.

Malgré cela, la passion pour le Dakar, le désert et l'aventure est restée. Il n'était pas question d'abandonner cela.

Arrêter la moto a été à la fois un grand bonheur et un soulagement 😮‍💨, mais arrêter le Dakar, c’était triste. Je savais que cela me manquerait et que je trouverais un moyen de rester dans cet univers d'une manière ou d'une autre. Quelques mois plus tard, une opportunité🚀 s'est présentée avec le team Loeb Racing de Sébastien Loeb, en collaboration avec Polaris. Finalement, nous avons tracé notre petit bout de chemin, non sans efforts, pour pouvoir être au départ."

👉️ Dans cette reconversion, comment as-tu su que tu voulais être pilote et non copilote ?

Xavier de Soultrait "Ce qui me motive, c'est de rester un sportif de haut niveau et de continuer à évoluer dans la compétition d'élite. Auto ou moto, pilote ou copilote, peu importe. Je prends autant de plaisir au volant qu'à côté. Cependant, l’expérience 💡 que j’ai accumulée en moto lors des Dakar m’a permis d’acquérir de solides connaissances pour être copilote. C’est une option que je pourrais envisager un jour, mais pour l’instant, j’ai la chance d’être au volant, et c’est là que je préfère être."

😎 Qu'apprécies-tu avec le SSV ?

Xavier de Soultrait :"Tu peux partager cette aventure avec un copilote. Il faut bien le choisir, mais j’ai la chance d’avoir un super copilote 🙌, Martin. Partager les joies et les peines rend l’expérience encore plus enrichissante. Nous formons un duo solide 🤝, et c’est agréable de pouvoir attaquer sans prendre de risques inutiles. Le partage de la stratégie et de la passion rend la course encore plus passionnante."

🏁 Le SSV est-il le parfait compromis pour débuter en rallye ?

Xavier de Soultrait : "Absolument ! Pour commencer dans le rallye, le SSV est le compromis idéal pour mettre les roues dans le désert sans trop d’inquiétudes en termes de sécurité. La plupart des SSV sont automatiques, sans vitesse à passer, un peu comme un scooter. C’est très accessible ✅️ : une pédale d’accélérateur, une pédale de frein, un volant, et tu es limité en vitesse. Financièrement, c'est aussi la catégorie quatre roues la plus abordable 💰️, ce qui en fait une excellente porte d’entrée dans le rallye. Le SSV est très polyvalent et passe quasiment partout. C'est vraiment une catégorie formidable, et avec les efforts actuels pour réduire les coûts, c’est devenu encore plus accessible."

💡 Quels conseils donnerais-tu à quelqu’un qui veut se lancer dans l’univers du rallye, toutes catégories confondues ?

Xavier de Soultrait : "Tout d’abord, bien s’entourer de personnes d’expérience, des gens qui sont encore en activité ou qui l'étaient récemment. Le rallye a beaucoup évolué, et il est important de recevoir des conseils💬 actuels. Ensuite, il est essentiel de bien se préparer, idéalement dans des conditions similaires à celles du rallye auquel tu veux participer, que ce soit en termes de chaleur, de paysage, ou de distance.

⚠️ Il est également crucial de bien préparer son entourage. Vivre une aventure aussi intense peut te changer, et cela peut prendre du temps pour s'adapter au retour à la réalité quotidienne. Il faut que ta famille comprenne ce que tu vas traverser et soit prête à te soutenir, que ce soit avant, pendant, ou après l’événement.

Enfin, une fois que tu as goûté à l'aventure, il est difficile de s’en passer. Beaucoup de ceux que j'ai accompagnés pour leur première expérience y sont encore. C’est une véritable passion, et une fois que tu y es, tu n’as qu’une envie : repartir 😎 !"


📆 Prochaine étape pour Xavier : le Rallye du Maroc en octobre ! Nous te souhaitons bon courage pour cette course !